Padronel

09/10/2008

Jesús Sancho

Alberto Coto,un asturiano de 38 años, es la persona más rápida del mundo haciendo cálculos mentales. Así lo demuestran sus dos Record Guiness y sus seis títulos de campeonatos mundiales. Su próximo reto será las Olimpiadas de Deportes Mentales que se celebran a principios de noviembre en Estambul.

-¿Cuáles fueron sus inicios como calculista mental?

-Mi habilitad tiene un poco un componente innato. Empecé a calcular jugando a las cartas cuando tenía cinco años y a partir de ahí voy desarrollando la habilidad y casi sin quererlo hasta ahora.

-¿Y cómo uno se da cuenta de que es una de las personas más rápidas del mundo calculando?

-En el programa ¿Qué apostamos? de Televisión Española vi un concursante que hacía una prueba y yo la hacía bastante más rápido. A partir de ese momento empecé a documentarme sobre la historia de calculistas que habían existido, sobre todo durante el siglo XIX y primera mitad del siglo XX, y en muchos de los casos superaba sus marcas de cálculo.

-Y desde entonces no ha dejado de batir récords. ¿Qué es lo más complicado que ha hecho hasta ahora?

-El primer récord que batí fue sumar cien dígitos en 19 segundos y 23 centésimas. Un año más tarde conseguí otro récord al multiplicar dos números de ocho dígitos en 56 segundos.

-¿Para conseguir estas marcas utiliza alguna técnica determinada o entrena su cerebro de alguna manera especial?

-Todo en la vida se entrena. Se puede nacer con una mayor predisposición para una determinada habilidad y en mi caso concreto para el cálculo. Los números tienen que estar de alguna manera dentro de tu cabeza y saber jugar con ellos.

-¿Cómo juega con los números?

-Por ejemplo, cuando estoy en el supermercado, como está lleno de números, me fijo constantemente y calculo los descuentos.

-Y más ahora en tiempos de crisis….

-Con un buen manejo de los números la toma de decisiones será más eficiente.

-¿Se puede ver el mundo sólo con ojos numéricos?

-Los números están en todas las partes e intento ver el mundo y toda la realidad con ojos matemáticos.

-¿Por qué es importante entrenar el cerebro?

-El cerebro no deja de ser un músculo que tienes que ejercitar. Si lo entrenas, entre otras cosas, te previene de enfermedades mentales por lo que un buen ejercicio mental siempre es recomendable.

-Así que cuanto más ejercicio mental, mejor….

-La mente se entrena y se puede mantener en forma. Tengo 38 años y hasta la fecha he notado que he ido mejorando con los años. También una persona de 13 años que tenga la habilidad desarrollada ya puede ser tan rápida calculando como una de 30. En el otro extremo, hay calculistas que han perdido la habilidad pero otros la mantienen con 70 años.

-Científicamente sabe lo que le pasa a su cerebro para tener esta mente tan privilegiada. ¿Ha sido objeto de estudio su cerebro?

-Sí. En la Universidad de Leipzig (Alemania) durante el campeonato del mundo de calculistas celebrado en la universidad de matemáticas la facultad de psicología aprovechando que estábamos los mejores calculistas del mundo nos hicieron un estudio.

-¿Y qué le dijeron?

-En mi caso concreto me dijeron que mis habilidades están basadas en unas conexiones neuronales muy fuertes. Mi habilidad del cálculo está básicamente en el hemisferio izquierdo del cerebro. También tengo una buena percepción espacial que me permite hacer los cálculos más rápidos.

-¿La vida de un calculista está privada de vicios?

-Llevo una vida bastante normal. Prácticamente no bebo alcohol y luego intento llevar una dieta lo más saludable posible y practico mucho deporte.

-Usted también da conferencias en centros escolares. ¿Le preocupa la excesiva utilización de las calculadoras?

-Me preocupa mucho porque veo esta realidad de cerca. Me doy cuenta de que alumnos de 14 a 16 años prácticamente no saben calcular. Tienen dificultades para calcular y eso deriva evidentemente de utilizar la máquina para todo. La calculadora es positiva pero bien utilizada. Si te genera adicción se convierte en un problema.

-¿Y qué le parece estas nuevas máquinas de entrenamiento cerebral?

-Ahora están muy de moda pero creo que es mucho más práctico y menos adictivo jugar con los números en tiempos muertos. Por ejemplo, se puede ir por la calle y sumar las matrículas de los coches.

-Hablando de tópicos, ¿qué me dice de la expresión de que las matemáticas son aburridas?

-Alguien que a lo mejor haya tenido malas experiencias en la escuela con las matemáticas entiendo perfectamente que las vea como algo abstrusas y aburridas. En mi caso concreto siempre he disfrutado. Los números han sido juguetes para mí.

-Otro tópico: hay quien nace para ciencias y quien nace para letras…

-Comparto esta expresión en un 30%. No se puede negar que hay unos factores genéticos por lo que si naces con una cierta predisposición para los números en este caso es mucho más probable que con algún entrenamiento vayas a calcular más rápido. Si naces con menor predisposición te va a costar mucho más trabajo, pero yo creo que no hay nadie invalidado para la mejora y un buen desarrollo.

-En noviembre participa en las Olimpiadas de Deportes Mentales en Estambul. ¿Qué objetivo se marca?

-Hay cuatro pruebas de cálculo y creo que tres podría ganarlas: las de suma, multiplicación y raíz de cuadrada. Pero yo firmo hacerlo lo mejor posible y
disfrutar de la experiencia.

-Para acabar permítame ponerle a prueba. ¿Qué día será el 14 de enero del 2050?

-Ummmm,…un viernes.

-Correcto. ¿Y qué día fue el 15 de noviembre de 1961?

-………Un miércoles.

-¿Algún truco?

-Utilizo un código basado en la aritmética de Gauche.

-Empecemos con las multiplicaciones. ¿Cuánto es 3.420 por 2.263?

-(Pasan seis segundos y responde correctamente): 7.739.460.

-Por último: la raíz cuadrada de 72.675….

-¿Cuántos decimales quiere que le extraiga?

-Se lo dejo a su gusto.

-(En menos de 20 segundos tiene la solución) La parte entera me da 269 y los decimales 583011 y continuaríamos….

-Prueba superada. ¡Sé que no le gusta que se lo digan pero usted es una calculadora humana!

-Reconozco que esto de ser la persona más rápida calculando tiene un toque de espectáculo; no rehúyo de ello. Pero a pesar de ese toque de espectáculo y que la gente te quiera ver cómo calculas, también quiero que la gente te vea como una persona seria que hace demostraciones de habilidad derivada de mucho trabajo y unas técnicas adecuadas que siempre explico, porque no soy un mago.

LV